از بین ۶۵۰ گونه زالو تنها ۱۵ گونه از آنها کاربرد پزشکی دارند.
حضور بیش از ۴۰ گونه زالوی آب شیرین در ایران گزارش شده است.
بدن زالو به حدود ۳۴ Segment (حلقه) تقسیم شده است.
زالو به صورت همزمان دارای اندام جنسی نر و ماده میباشد که البته در بدو تولد فقط دارای اندام جنسی نر میباشد.
پس از گذشت حدود ۴ ماه از بدو تولد به بلوغ جنسی میرسد
زالو ها دارای حدود ۱۱ جفت کیسه بیضه میباشند (در بند های ۱۲ تا ۲۴ و در هر بند ۲ جفت) اسپرم اولیه از دیواره بیضه به سمت بیرون جوانه زده به تکامل رسیده و سپس به سمت بند ۱۰ که محل قرار گیری کیسه اسپرم است حرکت کرده و در آنجا ذخیره میگردند.
زالو ها دارای ۲ کیسه تخم و ۲ تخمدان در بند ۱۱ میباشند.
در مواردی که زالو احساس آرامش نکند ممکن است تا ۹ ماه اقدام به تخم ریزی نکند.
دارای ۳تا ۴یا ۵ جفت چشم میباشند تعداد چشم ها و ترتیب یا نحوه قرار گرفتن آنها در گونه های مختلف گوناگون میباشد.
اندام های حسی روی سر زالو آن را قادر میسازد که تغییرات شدت نور و دما و ارتعاش را تشخیص دهد.
گیرنده های شیمیایی روی سر زالو حس بویایی را ایجاد میکند
زالوها نسبت به حرکت در آب بسیار حساس میباشند و فعالیت آنها در شب و زمانهای بارانی به اوج خود میرسد.